Xelaでの暮らし

ぼろＰＣは役立つか1

私はUAMでボランティアをしている他に、公立学校の先生達にコンピュータのことを教えることにも多少かかわっている。USのオレゴンのNextstep Recyclingという団体のPartners in Solidarityというプロジェクトで使用済のコンピュータをグァテマラに持ってきて、公立学校を中心に配布して役立ててもらおうという企画を進めていて、その担当者のマテオに頼まれて始めたことである。

2007年中に2回、そして2008年になってから2回、合計4回クラスを開いて、コンピュータの修理の仕方のようなことを少し教えた。私のスペイン語はかなりあやしいが、コンピュータ関連のことを教えるくらいなら何とかこなせる。それに生徒さん達は学校の先生達だから、けっこう私のスペイン語力不足を助けてくれる。授業中に「これはスペイン語ではどういうの？」と聞いたりしながらも、4回のクラスの目的は、なんとかかんとか達成できたように思う。

その後も毎月2回、コンピュータを持込める日というのを設けて、コンピュータの修理をヘルプするようにしている。また、学校の先生に個人的に助けを求められたら時間が許す限り手を貸すようにしている。

このプロジェクトに私はまったく疑問がないわけではない。しかし、いろいろと実態を見てみないことには、自分の疑問点も整理できないし、とにかく関わって行きながら考えていくことにしている。UAMでやっていることにも疑問がないわけではないし、こういう関わり方はそれほど特別なことではなく、100%すばらしいと思って関わり始めるプロジェクトの方がむしろまれであろう。

PCの品質

まず、USから持ち込まれるPCというのが激しくぼろい。私は72pin simmを使う PCを久しぶりに見たが、USや日本では間違いなくゴミである。ゴミとして捨てる代わりに、グァテマラに持ってきているのであるから、そのPCがゴミレベルのクオリティーであるというのは当然なのだが、それらを見たとき「こんなものが使えるのか」という疑問を持たずにはいられない。

私の仕事がコンピュータ関連のエンジニアで、仕事上いつも最新レベルに近いコンピュータを使ってきたという事情はある。普通の人は同じPCを4,5年は使うかもしれないが私の場合はせいぜい2年程度である。そういう私の「使えない」という感覚が、通常からずれているであろうことは疑問の余地がない。10 年前には私もその様なコンピュータを使っていたし、その時にできた事をグァテマラの人達が今やる必要があるというなら、その有用性にも疑うところはないはずだ。

しかし、コンピュータを取り巻くリソースが、グァテマラでは10年前と同じかというとそうではない。グァテマラの公立学校は貧しい、しかし一般の人がみんな貧しいわけではない。最新のコンピュータも、ビデオカメラもたくさん出回っていて、高解像度の写真やMP4の動画などというものもあたりまえのように存在している。

少し余談になるが、私がUAMで見たパワーポイントのファイルがサイズも巨大でたいへん重たかったので、どうしてだろうと思って中を見たら、高解像度の写真がたくさん張り付けられていて、パワーポイントはそれらを縮小しながら表示していた。この事情を知って私はCCAのサイトを作った時に、アップロードされた写真をサーバー側で小さなサイズに自動縮小する機能の必要性を感じて、それを組み込んだ。写真をリサイズしてからアップロードすることを教えても、それを徹底させることは難しそうに思えたからだった。

要は、自分のコンピュータのパワーと得られる情報の重さのギャップを調整すること学んでおかないと、コンピュータは生産性を下げるだけの道具になってしまうということだ。10年前のコンピュータは、10年前のレベルの情報の重さを処理できるようにしかなっていないわけで、それを今使うには、10年前の人以上の能力が要求される。

公立学校の事情は異なる。そこには、最新のデジタルカメラなどないし、処理しようする情報量のレベルは10年前に近いのかもしれない。

学校の生徒達にとってはキーボードやマウスの扱い方を学べる環境があるだけでも、それがないことに比べたらはるかにいい。古いバージョンとはいえ、ワードやエクセルの様なソフトの使いかたを勉強できたら、そんなすばらしいことはない。

マテオはそう言うし、学校の先生達もそう思っているからマテオのプロジェクトにはたいへん感謝している。

10年前レベルのコンピュータで多少キーボードやマウスに親しんでおくことが現実的にどれだけ子供達の将来に役立つかどうかはよくわからないが、コンピュータがオフィス労働の必需品というレベルから「読み、書き、そろばん」のレベルになっていくのはグァテマラでも時間の問題であることを考えれば、少なくともコンピュータに対して恐怖心がない大人へと子供達が育っていくことは大変重要で、おんぼろコンピュータと言えども、そういうレベルでの教育には貢献できるところはかなりある。それに、ごくわずかかもしれないが、将来さらに上の教育を受ける機会に恵まれる子供は、コンピュータ教育に恵まれた私立学校出身者の中でその遅れを取り戻すのにゼロから出発しなければいけないという事態は避けられる。

根本的疑問

非常にうがった見方をすれば、自分達の国でいらなくなったゴミレベルのコンピュータを無料配布して、「さぁー、援助だ、はやくおれたちの国においつけ」と言っている様ないやらしさが、このプロジェクトにはある。

第三世界の国々というのは「先進国」に追い付くようにがんばることが義務づけられているのか。もっと他の道で発展していく方法があるだろうが、現実的にはコンピュータの様なものは、「先進国」で一般的になったレベルに追い付くようにがんばって、生産性の点で大きく遅れをとらないよう努めるしかない。「生産性至上主義のような世界がおかしい」と叫んでみても、それは犬の遠吠え以上のものにはならない。

「先進国」から「途上国」への援助などというものは、多かれ少なかれ同様ないやらしさが全てにあるものだろう。自分達の「先進国」が「全てにおいてすばらしい」と思っている人はともかく、そうではないと思っている人達は、何かしらすっきりしないものを抱えなくてはいけない。そういうことがあっても、現実的な面でできることをこなしながらその先に何が見えてくるか、援助する側とされる側が共に探っていく、そういう風に考えて前に進む精神的なゆとりを持てないと何の援助にも関われないだろう。私もこのプロジェクトに関してはあまりうがった見方はせずに、素直に役に立っている側面をみながら、その先を考えていくのでいいような気がしている。

「コンピュータ教育が重要であることは間違いない、しかし教育の機会そのものが完全に奪われている子供が多いグァテマラでは、コンピュータ教育よりももっとやらなければいけないことがたくさんある。」とPLQのマリア・トゥリア先生が言っていたのを思い出す。この言葉は、また別の根本的疑問を私に投げかける。

コンピュータを無料で配布して、私の様なボランティアがそれをメンテナンスしていく上でいろいろ助けたりするとしても、学校はコンピュータのために部屋を用意して、コンピュータを教えるための先生を雇ったりするのにお金をかけなければいけない。そのお金を別のところに使えば、一人でも二人でも、教育の機会が完全に奪われてしまっている子供達を助けることができるのではないだろうか。

はっきり言って、私にはよくわからない。そういうことは多分にあるような気もするが、「そのお金を別のところに・・・」という方向で私にできることは何もない。自治体や学校が予算をとって、コンピュータ教育をすでにし始めている現実があって、それをより有効になるように助けてあげるというのが私ができる数少ないことなのだから、とりあえずその方向で動いてみるというのでいいのだろうと納得しているつもりだが、100％すっきりしているわけではない。しかし、これも前述の事と同様で、やってみながら、その先を見ていくということでいいのであろう。

現場を見る

教育現場でおんぼろコンピュータがどの位役立つものか、やはり現場を見てみないことにはよくわからない。そこで、私は、私のコンピュータクラスにいる先生達の中で特に熱心な人に頼んで、授業を見学させてもらうことにした。

Xelaの近郊にSalcajaという町があって、そこで臨時雇い的な立場で週二回コンピュータクラスを担当しているベンハミンという若い先生は、私のクラスに来た人の中では最も優秀な参加者だった。彼にとってはクラスで習うことなど何もなくて、私を助けるために来てくれていたようなものだった。私は、学校のコンピュータ室のようなところでは、サーバー・クライアントの設定をして、そのイントラネットの中でメール、ウェブページ、ブログなどを取り扱える環境を作れば実際のインターネット接続なしでもかなりインターネットのことが勉強できて有意義であろうと思うのだが、そういうことの面倒が見れる担当者を見つけるのは無理な気がしていた。しかし、ベンハミンならできるような気がしてきたので、彼には個人的にネットーワークやサーバーのことも教えるように努めている。彼がモデルケースを作ることができれば、彼に続いてくる担当者がさらにいるかもしれない。

ベンハミンの担当しているクラスを見学させてもらったが、小学校低学年のクラスでコンピュータが20台ある小さな部屋に子供が大勢いて、教科書の文字をワープロソフトでタイプする練習をさせたり、お絵書きソフトで何か描かせていたり、勉強として教えているというよりも、とにかく遊びながら使わせているという感じだった。小学校低学年では、そういう教え方になるのが普通なのだろうと思う。子供達が、とても楽しそうに使っているのが印象的であった。自分が子供のころのことを考えてみてもそうだが、めずらしい機械に触れられる様な授業というのは何かわくわくする楽しいものがあるものだ。コンピュータが身近に使える環境にない子供達が、どのくらいコンピュータクラスを楽しみにしているか、それは私にも想像がつく。特別に深い興味を示し、向学心もある子供にはもうちょっとじっくり使わせてあげたいものだと思う。ベンハミンと一緒にそういう可能性を追求できるなら是非やってみたいものだ。

この学校はベンハミンが優秀なおかげで、20台のコンピュータのほとんどを使える形で維持していた。それでも、中に4台あるマッキントッシュの何台かは使用不能で、私がシステムの再インストールをヘルプしようとしたが、CD ROM が正常に作動せず、内部を調べるとここまでひどいのは見たことがないくらい激しくほこりがたまっていて、密封構造でないCD ROMが故障するのはあたりまえの環境である。たぶんUSで使い古しになった段階で相当ほこりがたまっていただろうし、その上にグァテマラの激しい環境でほこりが積み重なったのであろう。CD ROMを正常のマシンのものと交換することで何とかインストールは実行できたが、ほこり問題はおんぼろコンピュータとつき合う上では避けて通れない重大問題だと実感した。

もう一つ私が訪れたスクールは、ここもXelaの近郊なのだが、幹線道路から外れかなり田舎という感じのSan Miguel Siguiláにある小中一緒になった学校である。ここの担当者の先生はオトニェルという若い先生なのだが、市の職員で学校の管理を担当しているシラスという人もコンピュータ教育に熱心で、彼のバイクの後ろに乗ってこの学校のコンピュータの修理に出かけたのが最初の訪問だった。その後、私はシラスの自宅のコンピュータをWindows XPとedubuntu のデュアルブートにしてあげるのも手伝ってあげた。少しでもWindows一辺倒からフリーソフトに目を向けてもらえるというのは喜ばしいことだ。

ベンハミンの様な担当者がいないとコンピュータの半分以上が動かなくなってしまうというのは非常に起こりうることで、最初はこの学校の10台のうち7台は動かない状態だった。そのうちの何台かは簡単に修理できたが、ハードディスクがぼろぼろになっているものがかなりあり、ひどい物は音を聞いただけで「これはダメ」とわかるくらいにひどい状態だった。マテオのプロジェクトで持ち込まれたパーツの中から良さそうなものを探し、それらと交換することで最終的には全てのコンピュータを動くようにすることはできた。しかし、「ハードディスクは消耗品」という概念がプロジェクト全体に欠けているのが非常に問題で、仮に持ち込まれた段階では動いていたとしても、時間の問題でトラブルに見舞われることになり、そのトラブルシューティングに追われることになる担当の先生にはたいへん気の毒な状況だ。

コンピュータはかなり古くても、ハードディスクだけはあまり古すぎないものを入手するというのはかなり困難である。マテオのプロジェクトでがんばってみても限界があるであろう。使用可能なレベルのハードディスクを大量に寄付してくれるというような話はどこかにないものだろうか。とにかく、今の状況では、半死にのハードディスクにつき合わされるための苦労が耐えない。苦労して解決できるのならまだいいが、コンピュータ担当の先生達にとっては手に負えない問題となることが多く、せっかく作ったコンピュータ室もそこにある半分以上のコンピュータが動かないという悲しい事態に陥ってしまう。

私が、クラスを見学するためにSan Miguel Siguiláの学校を訪問した時には、そのちょっと前に泥棒が学校に入られて一台持っていかれる事件があり、コンピュータが9台に減ってしまっていた。ここには中学校もあるので、もう少しレベルの高いことも教えているだろうかと思ったのだが、私が見学した時には中学校の生徒もごく基本的なことをオトニェルから習っていた。ここは部屋の広さの割にはコンピュータが10台と少ないので、Salcajaよりは整然とした感じで授業が進められていたが、小さな子供達がやってきた時に子供の遊び場的雰囲気に近いものがあったのは同様だった。

シラスの様な市長とも交渉できる人が熱心であることがこの学校の強みで、シラスは午後や土曜日に社会人向けクラスを開くことも計画しているようで、どういうクラスがそこでできるのか、それもまた興味深いところである。

この二つの学校を訪問したことはコンピュータのクラスを見学するということ以外でも私にはいろいろと勉強になった。Salcajaはキチェ語を話す地域の中にあり、San Miguel Siguiláはマム語を話す地域の中にある。キチェ語、マム語というのは、両方ともマヤ語の一つであり、インディヘナスの人達の間では広く使われている。QPのスクールの様な都会にある私立学校では、スペイン語以外の会話を聞くことはないが、少し田舎の公立学校となると状況は全然違うということがよくわかった。

ベンハミンの母語はキチェ語で、オトニェルの母語はマム語、二人共地元のインディヘナスの言葉が母語であるから、生徒達との会話が自然とそういう言葉になっていた。San Miguel Siguiláはより田舎であるせいか、マム語が飛び交う頻度が高く、私にはまるっきりわけのわからない会話がかなり聞こえてきた。

キチェ語、マム語のようなグァテマラの中のマヤ語では主要な部類に属する言語は、まだまだ何世代かは守り続けられることはたしかなようだ。

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